A vírusok és baktériumok két különböző típusú mikroorganizmusok, amelyek különböző módon működnek és hatnak az élőlényekre. A baktériumok és vírusok közötti különbségek rendkívül fontosak a kórokozók terjedése, a fertőzések megelőzése és kezelése szempontjából egyaránt. Az egyik legfontosabb különbség a két típus között, hogy a baktériumok önálló, sejtes organizmusok, míg a vírusok csak más sejtekben szaporodnak.

A baktériumok és vírusok kezelése is különbözik. A baktériumok által okozott fertőzések kezelése általában antibiotikumokkal történik, amelyek hatékonyak a baktériumok ellen. Az antibiotikumok azonban csak a baktériumokra hatnak, és nem hatékonyak a vírusok ellen. A vírusok okozta betegségek kezelése általában tüneti kezelés, amely magában foglalja a lázcsillapítást.

A baktériumok többsejtű vagy egysejtű, prokarióta organizmusok, amelyek körülbelül 3,5 milliárd évvel keletkeztek. Ezek a sejtek különféle formákban, méretben és funkciókban léteznek, és különféle környezetekben élhetnek, például talajban, vízben, élelmiszerekben, élő organizmusokban, vagy szinte bármely felületen.

A baktériumok önálló, sejtes organizmusok, amelyek saját anyagcseréjüket végzik, és képesek önmaguk szaporítására. A baktériumok rendelkeznek egy sejtfallal, amely védi a sejtet és számos kémiai anyagot termelnek, amelyek előnyösek vagy hátrányosak lehetnek az emberi test számára.

A baktériumok lehetnek hasznosak vagy károsak. Hasznosak lehetnek azok amelyek segítenek az emésztőrendszerben, előállítanak olyan ételeket, mint a joghurt vagy a savanyúságok, a talaj biológiai minőségének javításában és más ipari folyamatokban, de egyes baktériumok okozhatnak betegségeket. A baktériumok okozhatnak akut vagy krónikus fertőzéseket, amelyek különböző tünetekkel járnak, például lázzal, gyulladással, fájdalommal, hasmenéssel stb.

A vírusok nem tekinthetők élő organizmusoknak, mivel nem rendelkeznek saját sejtfallal, anyagcserével és csak más sejtekben képesek szaporodni. A vírusok azonban képesek behatolni a sejtekbe és átprogramozni azokat, hogy saját magukat szaporítsák, csak akkor tudnak életben maradni, ha felhasználják más sejtek erőforrásait, amelyekre szükségük van a szaporodáshoz. Sokkal kisebb méretűek, mint a baktériumok és a sejtek.

A vírusok képesek fertőzni a sejteket, beleértve az emberi sejteket is, és számos betegséget okozhatnak, például az influenzát, a herpeszt, a hepatitiszt és még sok más vírusos fertőzést.

A vírusok szerkezete általában a fehérjékből, nukleinsavakból és lipidekből álló külső héjból áll, amely védelmet nyújt a vírus genetikai anyagának, a DNS-nek vagy az RNS-nek.